Joan Fontcuberta neix el 24 de febrer de 1955 a Barcelona.

 

Rep la seva primera càmera fotogràfica com a regal nadalenc, encara que no es dedica seriosament a la fotografia fins al seu ingrés a la Universitat Autònoma de Barcelona el 1972 per estudiar Ciències de la Informació.

 

Fontcuberta compagina en aquest període la seva assistència a les classes universitàries amb una ocupació com a periodista i sobretot com a publicista, activitat que ja es desenvolupava en el seu entorn familiar. Aquests anys de treball l'ajuden a aprendre les tècniques de persuasió i comunicació visual.

 

L'ambient polític i sociocultural dels anys immediatament posteriors a la fi del franquisme influeix en la seva personalitat artística, caracteritzada per un esperit crític i radical.

 

Al principi, la feina de Fontcuberta dins de la disciplina de la fotografia es desenvolupa simultàniament en la fotografia directa i en la manipulada. El fotomuntatge permet que la seva imaginació faci coses molt potents.

 

No obstant això, el seu caràcter reflexiu no és compatible amb la pura fotografia documental ja que el porta a plantejar-se tot allò que observa. Comença a investigar la naturalesa de el document fotogràfic i utilitza innombrables tècniques i trets formals per arribar a el contingut de les seves obres.

 

Joan Fontcuberta s'ha dedicat a diferents professions. Ha treballat com a editor, comissari d'exposicions, arquitecte tècnic, professor, escriptor, traductor, extra cinematogràfic, venedor, crític gastronòmic ... A més és aficionat a la botànica, l'astronomia o l'arqueologia entre altres disciplines. Totes les seves inquietuds es reflecteixen en la varietat de formes dels seus projectes artístics. El 1980 va cofundar la revista bilingüe (castellà-anglès) Photovision, de la qual és cap de redacció. A més, des de 1996 treballa com a professor d'Estudis de Comunicació Audiovisual de la Universitat Pompeu Fabra de Barcelona.

 

Joan Fontcuberta ha rebut al llarg de la seva carrera nombrosos premis i distincions, com la medalla David Octavius ​​Hill el 1988, el nomenament com a Chevalier de l'Ordre donis Arts et donis Lettres pel Ministeri de Cultura francès el 1994, el Premi Nacional de Fotografia, atorgat pel Ministeri de Cultura espanyol el 1998 o el Premi Internacional de la Fundació Hasselblad en 2013.